La sincronizzazione musicale, o sync licensing, è il processo di abbinamento di una composizione musicale con un’opera visiva—che sia un film, una serie TV, una pubblicità, un trailer o un video sui social media. Per un compositore, il sync può rappresentare un’importante fonte di reddito, oltre che un’opportunità per far conoscere il proprio lavoro a un pubblico vasto.
Chi Sono i Protagonisti del Sync Licensing?
Il mondo del sync è popolato da diverse figure professionali che giocano un ruolo cruciale nell’industria. Il music supervisor è una delle figure più importanti: è il responsabile della selezione musicale per un progetto audiovisivo e collabora con il regista o il produttore per scegliere la musica più adatta a una scena. A supportarlo ci sono i music coordinator, che si occupano della gestione operativa della musica, e i sync agent, professionisti che lavorano con artisti e case discografiche per trovare opportunità di sincronizzazione.
Anche le music libraries e le music production houses svolgono un ruolo fondamentale: mentre le prime offrono un catalogo pre-clearato di brani pronti per l’uso, le seconde si specializzano nella creazione di musica originale su commissione.
Un compositore può lavorare direttamente con queste figure oppure affidarsi a un publisher, una casa editrice musicale che gestisce i diritti delle sue opere e si occupa della loro monetizzazione.
Tipologie di Contratti e Licenze
Quando un brano viene selezionato per una sincronizzazione, viene stipulato un Sync Agreement, un contratto che stabilisce i termini dell’accordo tra il detentore dei diritti musicali e la produzione audiovisiva. Esistono due principali categorie di contratti:
- Exclusive Agreement: il compositore affida in via esclusiva il proprio brano a una società di sync, che diventa l’unico intermediario autorizzato a licenziarlo.
- Non-Exclusive Agreement: il compositore mantiene il diritto di licenziare la stessa traccia attraverso più agenzie o librerie musicali.
Il Sync License è invece il documento legale che concede il diritto di usare un brano in un progetto audiovisivo. Questo può essere accompagnato da un Buyout, ovvero un pagamento una tantum che garantisce alla produzione il diritto perpetuo di utilizzare il brano senza ulteriori pagamenti di royalties.
Un altro elemento da tenere a mente è il MFN Clause (Most Favored Nations), che garantisce che tutti i soggetti coinvolti in una licenza ricevano lo stesso trattamento economico, evitando favoritismi.
Le Royalties e la Monetizzazione
Quando un brano viene sincronizzato, il compositore può guadagnare attraverso:
- Sync Fee: il compenso diretto per l’utilizzo della traccia.
- Performance Royalties: i proventi derivanti dalla diffusione pubblica del brano, raccolti dalle Performing Rights Organizations (PROs) come ASCAP, BMI o SESAC.
Per garantire che il compositore riceva il giusto compenso, è essenziale la compilazione del Cue Sheet, un documento che registra tutti i brani utilizzati in una produzione, specificando autori e percentuali di proprietà.
Aspetti Creativi e Tecnici
Nella creazione di musica per il sync, ci sono alcune regole da seguire per aumentare le possibilità di licenza. Ad esempio, molte produzioni preferiscono brani con un Button Ending, un finale netto e deciso che facilita il montaggio. Inoltre, le musiche devono essere facilmente editable, cioè adattabili a differenti lunghezze di scena.
Un aspetto fondamentale è la rapidità nel rispondere a un Brief, ovvero una richiesta di musica da parte di un supervisore o una casa di produzione. I brief contengono dettagli come il mood richiesto, i riferimenti sonori e il budget disponibile. Spesso, i compositori lavorano su Spec Work, creando musica senza garanzia di essere scelti, anche se a volte possono ricevere un Demo Fee come compenso minimo.
Per chi desidera entrare nel settore, può essere utile firmare accordi con Micro Sync Companies, piccole aziende che gestiscono licenze per contenuti di nicchia, come video YouTube, social media o cortometraggi, offrendo compensi ridotti ma con un alto volume di utilizzi.
Gestione dei Diritti e degli Accordi
Un compositore che lavora nel sync deve essere consapevole della distinzione tra i diritti di composizione e i diritti del master recording. Il primo riguarda la scrittura della musica e appartiene all’autore e al publisher; il secondo è legato alla registrazione stessa ed è spesso detenuto da una label o da un produttore.
Alcuni compositori lavorano con One Stop Agreements, che semplificano la gestione dei diritti, permettendo a un’unica entità di autorizzare le licenze. In alternativa, ci sono i Pre-Cleared Tracks, brani già pronti per la sincronizzazione perché i diritti sono stati anticipatamente risolti.
Inoltre, è importante gestire con precisione la suddivisione dei crediti e delle percentuali di proprietà attraverso documenti come i Split Sheets, che stabiliscono in modo chiaro chi ha contribuito alla scrittura e in che misura.
Strategie per il Successo
Per un compositore che vuole lavorare nel sync, la strategia vincente include:
- Creare un catalogo vario e professionale, con tracce che spaziano tra diversi generi e mood.
- Entrare in contatto con music supervisors e sync agents, inviando la propria musica in modo mirato.
- Iscriversi a una PRO, per assicurarsi di ricevere le royalties dovute.
- Partecipare a Spotting Sessions, incontri tra musicisti e produttori per individuare il giusto posizionamento della musica nei progetti.
- Evitare esclusività premature, a meno che non ci sia un accordo particolarmente vantaggioso.
Ora approfondiamo un aspetto cruciale per i compositori: il flusso del denaro nel sync licensing. A seconda del tipo di opportunità di sync a cui si lavora, le fonti di reddito possono variare considerevolmente. Questo articolo analizzerà le principali forme di guadagno nel sync, fornendo un quadro chiaro su come monetizzare efficacemente la propria musica.
Le Due Principali Forme di Pagamento nel Sync
La maggior parte dei compositori che lavorano nel sync licensing guadagna attraverso due canali principali: gli upfront sync fees e le performance royalties.
1. Upfront Sync Fees (Compenso Anticipato di Sincronizzazione)
L’upfront sync fee è il compenso che viene pagato al proprietario del copyright per il diritto di utilizzare la composizione in un progetto audiovisivo. Questo pagamento varia a seconda di diversi fattori, tra cui:
- Tipologia di utilizzo (TV, pubblicità, film, trailer, social media, ecc.).
- Durata della licenza (breve termine o perpetuo).
- Territorio (diritti locali o internazionali).
- Tempistiche di pagamento (immediate o dilazionate).
Non tutte le licenze di sincronizzazione prevedono un upfront fee: alcune sono esclusivamente basate su pagamenti retroattivi (backend royalties). Tuttavia, quando un upfront sync fee viene concesso, può variare da poche centinaia di dollari fino a cifre a sei o sette zeri, a seconda del prestigio del progetto.
Tempistiche di Pagamento
Dopo che una licenza è stata approvata, la produzione potrebbe impiegare fino a 90 giorni per versare il compenso al detentore dei diritti. Se il compositore lavora con una sync library o un’agenzia, il contratto può stabilire che il pagamento del compenso venga effettuato entro 30-90 giorni dalla ricezione della somma da parte dell’intermediario.
2. Performance Royalties (Royalties di Esecuzione)
Le performance royalties, note anche come backend royalties, vengono accumulate ogni volta che un contenuto audiovisivo che include la tua musica viene trasmesso in TV, al cinema o su piattaforme di streaming.
Queste royalties vengono raccolte dalle Performance Rights Organizations (PROs), come ASCAP, BMI, SESAC (negli Stati Uniti) o SIAE (in Italia). I fattori che determinano l’importo delle royalties includono:
- Numero di trasmissioni e pubblico raggiunto.
- Distribuzione globale dello show.
- Peso della traccia rispetto all’intero catalogo PRO.
Cue Sheet: Il Documento Chiave per le Royalties
Il pagamento delle performance royalties si basa sulle cue sheets, documenti compilati dalle case di produzione che registrano l’uso della musica in ogni episodio o film. Questi documenti vengono inviati alle PROs, che calcolano il pagamento spettante agli autori.
Uno svantaggio del sistema è il ritardo nei pagamenti: possono trascorrere 9-12 mesi dalla trasmissione prima che il compenso venga accreditato al compositore.
Altre Fonti di Reddito nel Sync
Oltre agli upfront fees e alle performance royalties, esistono altre modalità di guadagno nel settore della sincronizzazione musicale.
1. Demo Fees (Compensi per Demo)
Quando un compositore partecipa a un lavoro su specifica (spec work), potrebbe ricevere un demo fee. Questo compenso, che generalmente varia tra 250 e 500 dollari, viene pagato per incentivare la produzione di una composizione personalizzata per un progetto.
Nota bene: non tutti i lavori su specifica prevedono un demo fee. Inoltre, le case di produzione possono ricevere compensi più alti e suddividerli tra più compositori per avere più opzioni da proporre ai clienti. Ad esempio, se un cliente offre 2.500 dollari per le demo di una campagna pubblicitaria, una casa di produzione potrebbe suddividere tale importo tra 5 compositori, pagando loro 500 dollari ciascuno.
2. Sync Advances (Anticipi per la Produzione di Album)
Alcune sync libraries o case di produzione offrono ai compositori un anticipo per la creazione di album tematici destinati alla sincronizzazione. L’importo dell’anticipo varia a seconda del contratto e può essere:
- Recuperabile: l’anticipo viene dedotto dai futuri guadagni del compositore.
- Non recuperabile: il pagamento è garantito indipendentemente dalle future licenze.
Sebbene si parli di anticipo, il pagamento avviene solitamente a completamento del progetto, non in fase iniziale.
3. Upfront (Buyout) Fees
Un’altra forma di compenso anticipato è il buyout fee, ovvero una somma pagata per la cessione totale dei diritti su una composizione. Questo tipo di contratto viene spesso utilizzato da:
- Librerie musicali che vogliono integrare nuove tracce nel proprio catalogo.
- Case di produzione che necessitano di musica esclusiva per programmi TV o film.
- Reti televisive che commissionano brani per i loro show.
A differenza dell’anticipo per sync, il buyout fee non prevede royalties future, poiché i diritti vengono trasferiti completamente all’acquirente.